Lo que los ángeles cuentan en navidad: Manuel

Seguro nadie se pregunta si un indigente tiene ángel guardián. ¡Claro que lo tienen! Yo soy el guardián de Manuel, no se llama “indigente”, se llama Manuel. Manuel no nació para ser indigente. Aún recuerdo cuando Dios me asignó protegerlo en el vientre de su madre, cuya vida tampoco fue nada sencilla. Violencia familiar, alcoholismo, drogas, prostitución. A ella también la vi sufrir. Pero a pesar de tanto dolor ella mantenía encendida en su corazón la esperanza de que su hijo o hija (nunca supo que sería hasta que lo tuvo en sus brazos) fuera una persona maravillosa en el mundo, pero sobre todo sabía que tendría un corazón noble y bueno.

Uno como ángel jamás le pregunta a Dios que será de aquellos niños cuando recién nos los asigna, todos sabemos que él ya sabe que será de ellos, pero nosotros tenemos que ir haciendo todo lo angélicamente posible para que ellos no se olviden de Dios. Manuel a pesar de todo lo que vivió jamás se ha olvidado de él, y eso siempre me ha alegrado.

Quizás te preguntes, cómo llega alguien a ser indigente. Un indigente es un reclamo para el mundo, en un reclamo al egoísmo del hombre, es un reclamo a los que destruyen las familias de cualquier manera, es un reclamo a la indiferencia humana, a tu indiferencia y a esa maldita capacidad de convertir a un ser humano en una cosa, por ejemplo, convierten a las mujeres en prostitutas, a los bebés en “productos”, a los hombres y mujeres abandonados en indigentes, gentes sin nombre, ni historia, sin humanidad ni dignidad.

Manuel fue un niño hermoso, inquieto, y con los ojos llenos de sueños. Era hábil con sus manos. Fue un artista colapsado. Dibujaba con maestría con los lápices que se encontraba y moldeaba maravillosas miniaturas. Era creativo y especialmente se veía saturado de ese espíritu caprichoso de ingenio en la época de navidad. Los colores de las luces que veía desde niño despertaban en él miles de personajes alegres que bailaban y cantaban al ritmo de los villancicos que él les cantaba.

Cuando su madre murió intoxicada por el alcohol, a falta de un papá, fue enviado a un centro infantil de niños en situaciones sociales complicadas, tuvo que aprender a usar sus manos como armas de defensa y el espíritu de creatividad fue menguado por un espíritu de violencia que le permitió sobrevivir. Nunca hubo una oferta que lo hiciera mejor hombre o al menos nadie se empeñó en sacarlo de ahí. Yo aproveché lo mas que pude las veces en que se acercó a la iglesia, que era indefectiblemente para las fiestas de navidad. Acostumbraba zafarse de su banda e ir a los templos a mirar los nacimientos. Lo vi muchas veces anhelar, sin pronunciar palabra, entrar en aquellas escenas y formar parte de ellas. Ser un personaje más dentro de aquellas representaciones. Miraba con atención a José y a María teniendo la seguridad de que ellos lo recibirían con amor, que le darían la protección que él siempre había necesitado. Hacía con disimulo una señal de la cruz y salía sin mayor reverencia. No me escuchaba, yo gritaba a su corazón: “¡Manuel, hay otra forma de vivir!” pero quizás, eso yo no debía gritárselo a él, sino a gente como tu, que pueden hacer tanto por gente como Manuel…

Manuel empezó desde muy pequeño a fumar, primero tabaco y muy pronto mariguana, a tomar, a inyectarse. Cuando quedaba inconsciente yo tomaba su rostro entre mis manos, ponía mi frente pegada a su frente y le hacía soñar con mundos luminosos y llenos de paz. Todo aquello que su corazón anhelaba lo convertía en sueños con la esperanza de que un día despertara de aquella pesadilla en vivo y tomará la determinación de salir de allí. Ese día no llegó.

Las drogas hicieron su terrible efecto en el cuerpo de Manuel. Poco a poco empezó a tener visiones temibles y espantosas, su psicología se dañó profundamente y rápidamente la gente lo empezó a ver como un monstruo, cada vez más monstruo y cada vez menos humano.  

Aun sigue yendo a la iglesias, ya no solo en navidad, al menos no en la navidad de ustedes. Él decidió que siempre es navidad, y siempre que va encuentra a la Virgen y a San José y se siente seguro con ellos. Ellos nunca lo han mirado con asco y eso le alegra. Algún día cuando al fin pueda mirar a Manuel cara a cara le contaré que en realidad la Señora siempre lo miró con amor y con gusto y que mi trabajo siempre ha sido muy sencillo porque el Señor San José también ha estado al pendiente de él.

No, yo no cuido a un indigente. Yo cuido a Manuel, un hombre que Dios hizo venir al mundo no para ser indigente, y dichosos aquellos que puedan ver  y hacer en él lo que Dios siempre quiso que fuera

Lo que los Ángeles me cuentan en navidad: Retrasos

No, definitivamente no alcanzaría a llegar ni a la bendición de la mesa ni al brindis inicial de la cena. Había pasado todo el día  revisando y archivando expedientes fiscales. Números, números y más números, para muchos puede sonar fastidioso pero para él era tan normal como el pastor cuando ve a sus ovejas o el Arquitecto que ve líneas y ángulos. Desde niño le había gustado eso.

Después de recorrer unas 10 cuadras seguidas y caer en la cuenta de su retraso, optó por la resignación y se dejó caer relajado en el asiento del autobús. Suspiró y miró a su alrededor. Dos asientos frente a él viajaba un anciano dormido, al fondo del camión un joven encerrado en la música de su celular con sus audífonos puestos, y al frente el chofer que manejaba – a su parecer- demasiado lento. Aun faltaba mucho camino por recorrer. Pensó en sacar de su maletín un archivo que requería su atención pero se amonestó a si mismo pensando que por culpa de trabajo iba tarde a un reunión familiar, que para él mismo era muy importante. 

Se acomodó hacia delante en el asiento, puso sus brazos sobre el asiento de enfrente y empezó a jugar con sus manos tratando de evitar darse cuenta que no sabía hacer otra cosa que trabajar. Se retó así mismo. “¡claro que soy capaz de ser creativo y pensar algo que no sea el trabajo!” Volvió a jugar con sus manos ahora para evitar pensar que nada se le ocurría. Miró por su ventana y después de fijarse en los adornos navideños de las vitrinas de algunos locales comerciales, vio el reflejo del anciano que iba en el camión. Aquel viejecito se reía solo, al menos eso parecía. Dejó de mirar el reflejo y volteó su rostro para mirarlo directamente. Vio que el hombre ya había abierto los ojos y miraba también por la ventana de su lado, pero aun se reía. -<¡acércate!> le dije, hablándole a su corazón. Él hizo un gesto de extrañeza ante tal idea, pero se había retado a ser creativo y salir del mundo de su trabajo. 

Respiró hondo y salió de su asiento para acomodarse en el asiento a un lado del anciano.

-¿Cómo le va? Buenas noches- inició la conversación con una sonrisa, yo también sonreí.

-Buenas noches- respondió el viejecito con amabilidad pero con extrañeza. Su rostro ciertamente estaba marcado por los años con maravillosas arrugas y pecas. Vestía un cárdigan rojo debajo de un blazer de lana color café.

- No quise asustarlo. Me llamo Manuel- y tendió su mano. El viejecito acomodó junto a él una bolsa de papel para dejar su mano libre para el saludo y estrechó la mano de Manuel.

-¡tocayo!, yo también me llamo Manuel- dijo con una risa sincera y pacifica.

-¡Mire, que bien! ¿Y usted también va tarde con su familia a la cena de navidad?

El anciano lo miró y su sonrisa tomó un tinte melancólico. Por un momento Manuel pensó en que había sido imprudente y que quizás aquel hombre no tenía familia, o al menos no estaba cerca de ella. Muchas ideas se le ocurrieron. El anciano, también pudo descubrir en Manuel un gesto de preocupación y vergüenza y antes de que el ambiente se viciara mas, volvió a sonreír con tranquilidad.

- No tocayo, yo ya vengo de haber estado con mi familia. Bueno, con una parte de ella. Fue una gran cena, pude ver a mis nietos, a mis nueras, a mis yernos…no todos me caen bien.

- ¡uff! Que bueno que me dice, empezaba a sentirme mal. Pensé que había cometido una imprudencia. Pero ¿y su esposa?- al mismo tiempo que pronunciaba aquella pregunta, Manuel descubría que si lo primero no era una imprudencia esto último definitivamente lo era. Sus ojos rápidamente buscaron en la mano de aquel hombre un anillo de bodas y ciertamente lo encontró, pero aun no sabia porque aquel hombre que había “estado con su familia” venia ahora solo en un transporte publico. El viejo Manuel volvió a sonreír, ahora con mas fuerza. Le causaba gracia su joven homónimo.

- Tranquilo, tranquilo, no te mortifiques. No has pisado ninguna mina explosiva. Sin embargo, para poderte responder tendría que contar un poco de mi historia, pero de manera muy breve… definitivamente ya estoy viejo. Ya que uno empieza a contarle historias a extraños es que ya dio el viejazo- ambos rieron sintiéndose en verdadera confianza- Pues, mira, quizás tu primer pregunta si tenga algo de correcto, o al menos en algún momento de mi vida eso fue lo que ocurrió con demasiada recurrencia. Me acostumbré a llegar tarde a todo lo que para mi familia era importante. Llegué tarde la infancia de mis hijos, a sus conflictos juveniles, a sus decisiones maduras. Llegué siempre tarde a las expectativas de mi esposa. Llegué tarde cuando fue sola al médico y le diagnosticaron cáncer y llegué tarde cuando la declararon libre de aquel terrible mal que superó sin mi ayuda. Llegué tarde aquel día que mis hijos la convencieron, afortunadamente, de que dejara de esperarme y se fuera a vivir con una de ellas.

- Bueno, pero es que, muchas veces sin que nos demos cuenta las responsabilidades nos consumen. Y muchas otras tantas veces no tenemos más remedio que decir que sí a ciertas obligaciones emergentes. Vivir retrasado, no creo que sea suficiente para destruir una familia.  

- No, claro que no. Lo malo era lo que me “retrasaba”. Empezaron retrasándome cosas que en principio era muy honestas, así como tu lo dices,  mi trabajo, tareas de última hora, oportunidades de “crecimiento”, un proyecto que iba a mejorar nuestro futuro. Después vendrían las “obligatorias” cenas, fiestas y parrandas de las que no podía desistir porque parecía que en ellas se jugaba mi futuro… y bueno, quizás tenía razón, de muchas de ellas realmente dependió mi futuro, este futuro, que ahora vivo. Y ya cuando perdí la sensibilidad de mi conciencia me retrasaron simples, tontos y egoístas caprichos y placeres. ¿sabes dónde estaba cuando mi esposa tenia que ir a recoger esos funestos exámenes médicos? Paseando cual adolescente enamorado con una mujer dieciséis años menor que yo…¿cuántos años tienes de casado tocayo?

- Solo cuatro, maravillosos cuatro años.

-¿Quién los ha hecho maravillosos?

- Pues los dos, creo… aunque, bueno, últimamente ella ha sido muy comprensiva y se esfuerza por sacarme arrastras del trabajo para disfrutar de nuestra bebe. Tenemos una bebe. La luz de mis hijos.- El viejo Manuel sonreía al escuchar al muchacho.

-La pregunta es, querido tocayo, ¿deben, como tu lo has dicho, sacarnos arrastras de cualquier cosa, para poder disfrutar de nuestras familias? Yo creo que no, ahora lo creo. Mi última distracción, la que me costó una hermosa familia, fue una cena de navidad en la que uno de mis actuales yernos pediría la mano de mi hija mayor. Mi esposa y mi hija me pidieron, me rogaron que no fuera a retrasarme aquel día. No solo llegué tarde, llegué ebrio y oliendo a perfume barato. Mi esposa me recibió y trato, disimuladamente de llevarme al cuarto para ayudarme a mejorar en lo posible mi imagen y yo empecé a decir una sarta de estupideces mientras subíamos las escaleras, y como noticia de ultima hora revele que tenia otra mujer y un hijo que ella me había dado y que era mi orgullo. Mi hija tardo mucho tiempo en perdonarme y mi esposa supo que si quería hacerme reaccionar tenia que separarse de mi. Ni así entendí.

El día de navidad de ese año salí ofendido de mi casa y no voltee a mirar a mi familia. Mi esposa me había pedido que arreglara mi alcoholismo y que decidiera con quien quería vivir de manera fiel, ella estaría esperándome con una decisión. Y hasta para esa decisión llegue tarde. Aquel hijo no era mío, aquella otra joven mujer siguió al verdadero padre del niño, mucho mas joven que yo, claro, todo eso después de que me hice cargo de muchos de sus gastos y gustos. Y al fin me quedé solo, solo yo y mi alcoholismo, que se iría hasta unos cuantos años más tarde. Cuando me vi así de miserable, regresé finalmente con mi esposa y le pedí perdón. Ella es muy buena, aceptó mis disculpas, pero me pidió pruebas para declararme libre del alcohol y en tratamiento. El alcohol me retraso otro tiempo, no es que yo lo quisiera, me resultaba tan difícil dejarlo, es una enfermedad de la que uno solo no se puede curar. Al fin un día pude llegar con ella y decirle que tenía un año sin probar alcohol. Fue hace tres navidades. Aquella noche mi familia me recibió y yo ya no reconocía sus rostros a la perfección y por supuesto no sabía que aquellos jóvenes y niños eran mis nietos, descendían de este viejo….- Aquel hombre anciano empezó a llorar y Manuel que durante toda la historia había ido sintiendo como la historia penetraba en su corazón también se conmovió por la historia de aquel hombre. Sacó un pañuelo y se lo ofreció. El anciano sonrió.

- No, no, úsalo tu, yo tengo el mío.

- Perdón, mi intención no era removerle esos recuerdos y hacerlo sentir esto. Yo lo vi sonriendo y quise compartir un buen momento.

- No tocayo, no entiendes. Lloro porque realmente las cosas valiosas que se pierden nunca dejan de doler. Pero eso no me quita la felicidad que hoy siento. Es una lastima que haya llegado tarde a tantas cosas, pero tengo que darle gracias a Dios que me dio una esposa que siempre me esperó. Hoy yo tengo que esperar, mi esposa no se siente listas para vivir nuevamente conmigo, y la entiendo. Así como ellos eran dolorosamente extraños para mi aquella navidad del regreso, yo también soy extraño para ella. La estoy conquistando, es como si fuera mi novia nuevamente, pero yo voy a visitarla a casa de mis hijos, y nuestros nietos nos cuidan. ¿Ves a ese muchacho de allá atrás? Es mi nieto, me esta acompañando de regreso a mi departamento.

- ¿Y porque no viene contigo?

- Porque todavía no me lo gano, pero lo haré. ¡Lo importante es que me va cuidando tocayo! Pude haber muerto solo y mírame voy siendo cuidado por mi nieto. Dios ha sido muy bueno conmigo.

Los dos se quedaron callados un momento. Ambos se sentían enriquecidos. Manuel, mi Manuel, el que yo vengo cuidando desde que Dios lo depositó en el vientre de su madre, sabía que aquel encuentro no había sido fortuito, sino que había llegado como un maravilloso regalo de navidad de parte de Dios. Aun se sentía culpable por ir tarde a la cena de navidad, pero tenia la vida comprometida para reponer aquella falta. Él iba empezando y no siempre coinciden esos testimonios que son lecciones de vida con un corazón dispuesto a escucharlas, y aquella noche si coincidieron ambas cosas. Suspiró y volteó a mirar al anciano que volvía a sonreír. Ahora entendía porque sonreía. Frente a Don Manuel el vidrio le regalaba el reflejo de su nieto y el lo miraba lleno de gratitud y de orgullo, de felicidad.

- Que rápido se me pasó el camino. Yo me bajo en la próxima parada. Gracias Don Manuel. Su historia es magnifica. Le deseo una feliz navidad y un magnifico año nuevo.

- No tocayo, gracias a ti. Y gracias a Dios que hizo que nos encontráramos.  No te acostumbres a llegar tarde y menos en Navidad. También una muy feliz navidad para ti.

El Ángel guardián de don Manuel y yo nos miramos satisfechos y nos despedimos con una cordial reverencia.

Manuel lograría con muchísimo esfuerzo saber que el mejor sacrificio que se puede hacer es el que te acerca a tu familia, a sus pensamientos, a sus sentimientos, a sus brazos. Hubo errores, como todos los hombres los tienen, pero los aciertos han sido constantes. Por lo pronto aquella noche terminó de manera magnifica, al parecer el chofer no era tan tranquilo como parecía y la calle que había que recorrer, milagrosamente estaba despejada. Manuel llegó a la bendición de la mesa y ese ya fue el primer regalo de navidad para la familia.

Yo aqui seguiré cuidando a Manuel, hasta el día lleno de luz en que vera aquel que me dio por tarea conducirlo y hacer todo lo necesario por acercarlo a Él.